Santé Canada exige auprès de l’industrie agroalimentaire la déclaration obligatoire des 10 allergènes et sources de gluten sur l’emballage de produits alimentaires. Devant le nombre croissant de tests exigés et du coût exorbitant des méthodes de détection d’allergènes telles que l’ELISA (Enzyme-Linked Immuno-Sorbent Assay), la célèbre mention de précaution « Peux contenir … » est devenue trop répandue. En l’absence d’une méthode de détection plus performante et moins onéreuse, les personnes allergiques continueront de s’imposer soit une diète restrictive ou un risque pour leur santé.  

Une équipe de chercheurs de trois universités québécoises (Université de Sherbrooke, UdeS, Université de Montréal, UdeM et Université Laval) s’est associée à deux agences gouvernementales (Agence canadienne d'inspection des aliments, Santé Canada) et de deux organisations de consommateurs sans but lucratif (Allergie Alimentaire Canada et Cœliaque Québec) pour développer une nouvelle méthode de détection d’allergènes plus robuste, plus sensible et moins dispendieuse que l’ELISA. Il s’agit d’une sonde Raman composée d’une nanocorne de carbone (NCC) dans laquelle un marqueur est encapsulé et sur laquelle un anticorps est greffé. Le signal Raman sera plus précis et plus détaillé que le signal en fluorescence de l’ELISA et permettra l’acquisition parallèle des signaux de plus d’un allergène à la fois. L'objectif est de proposer à l'industrie agroalimentaire un dispositif efficace, robuste et moins dispendieux. À terme, ce levier technologique permettra aux parties prenantes d’améliorer l’usage de l'étiquetage de précaution des allergènes et de mieux protéger les consommateurs allergiques. 

L'objectif de ce projet de thèse proposé est d'optimiser la synthèse des NCCs par plasma en mettant l'accent sur la purification et l'encapsulation du colorant. La personne retenue devra (i) optimiser la nanostructure de NCCs, (ii) affiner les protocoles de purification et d'encapsulation de colorants (iii) identifier les colorants à encapsuler dans les NCCs à partir des aspects distinctifs de leur spectre Raman (iv) caractériser les sondes par microscopie électronique en transmission pour mieux comprendre l'interaction entre les colorants et les NCCs. Ces travaux permettront d’identifier les mécanismes d'encapsulation des NCCs afin d’améliorer la sonde R-ELISA et établir des bases solides pour la sélection et le protocole d'encapsulation. 

Cette thèse sera encadrée par le Pr. Nadi Braidy de l’UdeS et le Pr. Richard Martel de l'UdeM. Les travaux seront principalement réalisés à l'Institut interdisciplinaire d'innovation technologique (3IT) de l'UdeS, notamment dans le nouveau laboratoire de microscopie électronique en transmission, et des stages seront prévus dans les laboratoires de l’UdeM. Le projet se réalisera, en collaboration étroite avec l'Université Laval, les partenaires du projet et collaborateurs dans des laboratoires internationaux. La personne candidate bénéficiera ainsi d'un environnement de recherche international exceptionnel où étudiants, ingénieurs, professeurs et industriels travaillent main dans la main pour développer les technologies du futur pour améliorer la santé publique et l'industrie alimentaire au Canada. 

Funding category: Contrat doctoral

25000$CAD

PHD title: Doctorat de genie chimique et biotechnologique

PHD Country: Canada